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| Delegacion con Bandera para llevar a Londres |
Mucho tiempo despues de aquel lejano 30 de julio de 1932, cuando Colombia era representada por un solo atleta en unos juegos olimpicos, el atleta boyacense Jorge Perry Villate, hoy 107 atletas se preparan para ir a la conquista de medallas en Londres 2012.
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| Jorge Perry Villate |
Esa cantidad sin precedentes y las altas expectativas que directivos y expertos tienen de las mujeres y hombres que representarán al país ya son una gran victoria, considerando que hace cuatro años solo 67 viajaron a Beijing y que esa había sido la cifra más alta desde los Juegos de Múnich en 1972. Además, pensar que las 11 medallas obtenidas en 106 años de historia olímpica podrían ser duplicadas no es absurdo.
"Auguro varias medallas a Colombia y no exagero", dijo a SEMANA Helmut Bellingrodt, un barranquillero de padres alemanes que hace 40 años se convirtió en la primera 'gloria olímpica' del país, cuando en Múnich 72 ganó una medalla de plata en tiro al jabalí. Doce años después, en Los Ángeles, ganaría una más. Eran tiempos austeros para los atletas colombianos. No había competencias previas, el apoyo del Estado y de la empresa privada era insuficiente y las disciplinas olímpicas no terminaban de cautivar a la prensa. "Las federaciones tenían que 'hacer de tripas corazón'. Y nosotros éramos puro espíritu", dijo Bellingrodt, que hoy es cónsul en Cuba. "La diferencia es que el deporte ha empezado a ser una política de Estado".
Bellingrodt está en lo cierto. Si bien el ímpetu olímpico ya había empezado a crecer cuatro años después de la hazaña de Perry Villate -con la fundación del Comité Olímpico Colombiano (COC)-, a comienzos de este siglo Colombia se disparó hacia la cúspide de su rendimiento. No sin razón, mientras el presidente Juan Manuel Santos ponía la bandera de Colombia en manos del nadador Ómar Pinzón el pasado martes, resaltó emocionado "el trascendental avance del deporte de alto rendimiento en el país".
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"Esto no pasó de la noche a la mañana", dijo a SEMANA Baltazar Medina, presidente del COC. La bonanza olímpica de hoy obedece a un paso revolucionario que permitió al éxito deportivo dejar de ser un mérito solitario, como el de la pesista María Isabel Urrutia que, a punta de empuje, una mañana de 2000 despertó a los colombianos con el primer oro olímpico de la historia. Ese mismo año, el fallecido Diego Palacios, entonces director de Coldeportes, estableció en el país una cultura de planificación deportiva. Y el aumento de cuatro puntos al IVA durante el gobierno de Álvaro Uribe para destinarlos al deporte, aunque hoy abolido, fue esencial en su momento. Se intensificó el trabajo profesional con los deportistas. Biomédicos, psicólogos, nutricionistas y metodólogos llegaron a las federaciones para ejecutar reformas, sin las cuales Colombia se habría quedado por décadas atrás de sus competidores naturales: Venezuela y Argentina. Y aunque el sector privado aumentó sus inversiones, nada habría sido posible sin la ayuda estatal. En 2011, el gobierno invirtió 30.000 millones de pesos y, en lo que va corrido de 2012, la suma ya alcanza los 20.000 millones.
No solo el dinero y la iniciativa pública y privada son los bastiones de la bonanza olímpica. Nada habría sido posible sin el abundante talento deportivo de los colombianos. El interés del país por el deporte de alto rendimiento no habría crecido sin la genialidad y el empuje de figuras como Ximena Restrepo o María Isabel Urrutia, entre otros. Este año, atletas, boxeadores, ciclistas, futbolistas, nadadores, pesistas, arqueros, luchadores y muchos más competirán contra 10.500 deportistas de 205 países. Algunos ya le apuestan a medallas para la bicicrosista Mariana Pajón, el nadador Ómar Pinzón y la atleta Catherine Ibargüen. Y aunque por ahora esto solo sea teoría, la verdad es que los avances deportivos permiten esperar en Londres una ola de triunfos colombianos.
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| Janeth Tenorio campeona Sudamericana y Mundial Master |
Fuente: elaborado con informacion de www.semana.com
